Ciencia

La policía de California detuvo a Michael Hart, residente en San Diego, acusado de contrabando de gases de efecto invernadero. Niega su culpabilidad, pero en su camión se encontraron pruebas irrefutables: tanques con hidrofluorocarburos. Hart los introdujo de contrabando en Estados Unidos desde México para venderlos a minoristas a través de mercados en línea.

Los hidrofluorocarburos son un refrigerante eficaz y muy solicitado que sustituyó a los clorofluorocarburos tras la adopción del Protocolo de Montreal en 1987. Los hidrofluorocarburos se eligieron por el hecho de que no agotan la capa de ozono, pero a medida que se utilizaban se hizo evidente que son un gas de efecto invernadero extremadamente peligroso. Por ello, en 2016 se aprobó la prohibición del libre comercio y transporte de hidrofluorocarburos.

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Según las investigaciones, una de cada ocho personas de nuestro planeta -es decir, 1.000 millones de personas- es actualmente obesa. Desde 1990, el número de obesos se ha cuadruplicado: de 226 millones a 1038 millones en 2022. De ellos, 504 millones son mujeres (un aumento del 18,5{b110aa4ad631b65beed37a88b496f82dc65e404f2bb0bfdd034d42b45b930cd6}) y 374 millones hombres (un aumento del 14{b110aa4ad631b65beed37a88b496f82dc65e404f2bb0bfdd034d42b45b930cd6}).

Los niños y adolescentes tampoco se libran. En ellos, los científicos han registrado una quintuplicación del número de obesos, que pasará de 31 millones en 1990 a 159 millones en 2022. El exceso de peso corporal va inevitablemente acompañado de un fuerte aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cancerosas, así como de diabetes.

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El Museo de Florida ha anunciado la finalización de la primera parte de la biblioteca digital oVert, que presenta imágenes tridimensionales de 13 mil piezas del museo. Se trata de diversos seres vivos: reptiles, aves, mamíferos, que ahora pueden verse desde dentro. Las imágenes se obtienen con ayuda de tecnología de tomografía computerizada, de modo que cada criatura revela los secretos de su estructura.

Inesperadamente, el escaneo de los especímenes por parte de los científicos se convirtió en un nuevo estudio a gran escala. Al observar el interior de los seres vivos, hicieron una serie de descubrimientos sorprendentes. Así, resultó que las placas óseas-osteodermos están dentro de las colas no sólo de los armadillos, como se pensaba anteriormente, sino también en ratones aguja. Y las ranas sorprendieron por el hecho de que durante su evolución 20 veces crecieron y volvieron a perder los dientes.

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Investigadores de las universidades de Cambridge y Cardiff han descubierto en el suroeste de Inglaterra un fósil único que representa un antiguo bosque entero. La roca conservaba huellas características de troncos, sistemas radiculares y muchas ramas caídas. El hallazgo tiene unos 390 millones de años, lo que lo convierte en el conglomerado vegetal más antiguo conocido.

La especie vegetal encontrada se llama Calamophyton y se considera una de las primeras plantas que emergieron del mar a la tierra en el periodo Devónico. Aquella fue una época maravillosa de muchos logros en la biosfera de la Tierra, que sufrió muchos cambios. No había árboles, hierbas ni vegetación fuera del agua, por lo que el Calamophyton no tenía competidores, pero tampoco experiencia de la vida en tierra.

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Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan han identificado varios factores nuevos e inesperados que aumentan las probabilidades de padecer esclerosis lateral amiotrófica (ELA). La enfermedad aún no tiene cura, por lo que la prevención es clave. Lo que más interesa a los científicos son los factores no evidentes: por ejemplo, trabajar en el comercio y la manufactura provoca el desarrollo de ELA.

En el último estudio participaron 400 personas con ELA y 287 sin ella. Se les pidió que describieran con detalle sus aficiones, actividades de ocio y todo lo que no estuviera relacionado con el trabajo. Después se compararon los datos con las estadísticas de enfermedades de ELA y se llevaron una gran sorpresa. Por ejemplo, la pasión por el golf aumenta el riesgo de padecer la enfermedad en un 300{b110aa4ad631b65beed37a88b496f82dc65e404f2bb0bfdd034d42b45b930cd6}.

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